Reseña de edulcorante natural: eritritol

Con el aumento de la obesidad, la diabetes y otras enfermedades relacionadas con el azúcar, resulta cada vez más esencial encontrar alternativas más saludables. Si desea reducir el consumo de azúcar para mejorar la salud, perder peso o mejorar la función mental, el eritritol es otra excelente alternativa a tener en cuenta.

¿Qué es el eritritol?

El eritritol es un alcohol de azúcar abundante en la naturaleza, que constituye una categoría propia de edulcorante. Tiene el peso molecular más pequeño de todos los alcoholes de azúcar y forma cristales secos de dulzor moderado (entre un 60 y un 80 % tan dulce como la sacarosa o el azúcar de mesa).

El eritritol se encuentra de forma natural en ciertos alimentos, como las uvas, los hongos, las sandías y las peras. También es un subproducto de ciertos procesos de fermentación, como cuando se elaboran queso, cerveza, vino o salsa de soja. Es una sustancia natural que se aisló por primera vez en 1852. Sin embargo, obtuvo la aprobación de la FDA en 2001, lo que la convierte en un producto relativamente nuevo en el mercado de los edulcorantes.

La FDA no ha establecido una IDA ni un límite para los alcoholes de azúcar, sino que dice “no especificado” y que se considera generalmente seguro . Los ensayos del NCIB determinaron que es seguro en dosis de 1 g por kg de peso corporal.

• Por ejemplo, una persona de 150 libras (68 kg) podría consumir 68 g por día antes de alcanzar este límite.

¿Cómo se utiliza el eritritol?

El eritritol sirve para endulzar:

• Caramelos y chocolates sin azúcar
• Galletas
• Goma de mascar
• Glaseados
• Cafés y tés (como complemento)
• Bebidas deportivas
• Productos horneados
• Edulcorantes de mesa
• También se utiliza en cosméticos y productos farmacéuticos (especialmente en pasta de dientes y enjuague bucal).

Pros y contras del eritritol

Como todos los demás sustitutos del azúcar, el eritritol tiene ventajas y desventajas, entre ellas:

• Pro: Los alcoholes de azúcar tienen menos calorías que los azúcares, y el eritritol específicamente sólo contiene 0,24 calorías por gramo (en comparación con las 4 calorías por gramo del azúcar).
• Desventaja: consumir grandes cantidades de alcoholes de azúcar puede provocar hinchazón, gases o malestar estomacal. Si bien el eritritol causa menos molestias gástricas que otros alcoholes de azúcar, tiene el potencial de causar problemas en cantidades excesivas.
• Pro: Tiene un índice glucémico de cero (comparado con el índice glucémico de 65 de la sacarosa) y no tiene ningún efecto sobre los niveles de glucosa o insulina.
• Ventajas: No provoca caries ni deterioro de los dientes como el azúcar. De hecho, puede retardar el crecimiento de bacterias bucales y disminuir la acidez de la boca.
• Pro: La FDA considera que el eritritol es seguro para el consumo.
• Contra: El coste de producción del eritritol es más elevado que el de los edulcorantes intensos.
• Pro: No deja regusto (el regusto amargo es una queja común en el caso de los edulcorantes artificiales en particular). Incluso puede enmascarar regustos desagradables de otros edulcorantes, lo que lo hace ideal para mezclarlo con productos edulcorantes.

Información adicional sobre el eritritol

A nivel industrial, la glucosa se fermenta con levadura para producir eritritol, y esta levadura debe eliminarse por completo (de lo contrario, tendrá problemas relacionados con la levadura con su edulcorante). El eritritol no es digerido por el cuerpo y, en cambio, se excreta a través de la orina en un plazo de 24 horas. Tiene un fuerte efecto refrescante (casi mentolado) cuando se disuelve en agua.

El eritritol es una sustancia excelente para mezclar con otros edulcorantes intensos, ya que es natural y se puede formular en forma líquida y sólida. Se utiliza para dar volumen y mejorar el sabor de otros edulcorantes y es un excelente sustituto del azúcar (sin todos los problemas de salud asociados).