¿Tienes afición por los dulces? No hay nada de malo en ello, estás programado para que te gusten los dulces. Pero quizás te preocupe el efecto que el azúcar tiene sobre tu salud y estés buscando un sustituto del azúcar.
Recientemente, los sustitutos del azúcar se han vuelto más populares a medida que las personas buscan formas de endulzar los alimentos sin acumular calorías ni sentir los altibajos del azúcar.
¿Qué es un sustituto del azúcar?
Los sustitutos del azúcar son ingredientes que pueden endulzar alimentos y bebidas sin añadir calorías.
Existen muchos sustitutos del azúcar naturales y artificiales, pero no todos tienen el mismo sabor o efecto en el cuerpo.
Por ejemplo, algunos sustitutos del azúcar contienen sustancias químicas que pueden resultar nocivas si se consumen en grandes cantidades, por lo que es fundamental hacer la tarea antes de consumirlos.
¿Cómo se desarrollan los sustitutos del azúcar?
Algunos sustitutos del azúcar son naturales, como el edulcorante monk fruit, que proviene del monk fruit, o el xilitol, que proviene del abedul.
Otros se crean en un laboratorio. Algunos sustitutos del azúcar se descubrieron por accidente , pero la mayoría de los sustitutos actuales se han desarrollado con un propósito específico en mente. Cada ingrediente único tiene sus propiedades y el sabor que aporta.
Si bien los sustitutos del azúcar pueden ser una alternativa segura a los edulcorantes habituales, algunos de ellos contienen sustancias químicas y aditivos que pueden ser perjudiciales para la salud. Analicemos en profundidad algunos de los sustitutos del azúcar más populares en la actualidad y veamos si valen la pena.
Sucralosa (nombre comercial Splenda®)
La sucralosa es uno de los sustitutos del azúcar más nuevos que ha llegado a los comercios. La descubrió por primera vez accidentalmente en 1976 un científico llamado Jim Schlatter, que trabajaba para Tate & Lyle, una refinería de azúcar británica. Desde entonces, se ha refinado y comercializado como un edulcorante alternativo con muchas propiedades únicas.
La sucralosa es un edulcorante artificial elaborado a partir del azúcar y aprobado por la FDA para su uso en productos alimenticios. Es 200 veces más dulce que el azúcar común, por lo que se puede utilizar para endulzar alimentos sin añadir calorías. No deja un regusto amargo y también se puede utilizar para cocinar y hornear, aunque algunos nutricionistas recomiendan no utilizarla en situaciones de altas temperaturas.
¿Cuáles son los efectos secundarios de la sucralosa?
Se han realizado muchos informes de que las personas que consumen grandes cantidades de sucralosa pueden experimentar efectos secundarios como calambres estomacales y diarrea.
Estevia
La stevia es un edulcorante totalmente natural extraído de las hojas de una planta. Se ha utilizado ampliamente en diversas culturas como medicina tradicional y como sustituto del azúcar en América del Sur. Sin embargo, solo recientemente se ha vuelto popular en otras partes del mundo gracias a sus propiedades naturales y sin calorías.
Si bien muchos confían en el sabor azucarado de la Stevia, se han reportado casos de hinchazón, malestar estomacal y, en raras ocasiones, náuseas por consumir demasiada Stevia en una porción.
La FDA ha establecido la ingesta diaria aceptable (IDA) de stevia en 4 miligramos por kilogramo de peso corporal de una persona.
¿Cuáles son los efectos secundarios de la Stevia?
La stevia es totalmente natural y se ha utilizado durante siglos como alternativa al azúcar, pero tiene efectos secundarios. Puede provocar hinchazón o náuseas cuando se consume en grandes cantidades debido a su alto contenido de fibra.
Acesulfamo de potasio
El acesulfamo de potasio, conocido comúnmente como acesulfamo-K o Ace-K, es otro sustituto artificial del azúcar. Fue descubierto en 1967 y se ha utilizado ampliamente en todo el mundo desde 1988.
Ace-K tiene un sabor muy parecido al del azúcar común, por lo que puede utilizarse como reemplazo directo del azúcar en una proporción de uno a uno sin necesidad de realizar ajustes en la receta. La FDA ha establecido la ingesta diaria aceptable de ace-K en 15 miligramos por kilogramo de peso corporal.
¿Cuáles son los efectos secundarios del acesulfamo de potasio?
Se sabe que Ace-K contiene un carcinógeno llamado cloruro de metileno. Si bien no es peligroso en pequeñas dosis, las investigaciones muestran que puede tener efectos secundarios como náuseas, dolores de cabeza, confusión, daño hepático y más. Sin embargo, la FDA en este momento no ha tomado más medidas para limitar la comercialización de Ace-K.
Fruta del monje (marca comercial Lakanto®)
El fruto del monje, también conocido como Lo Han Guo, es un edulcorante totalmente natural que se ha utilizado en China durante siglos. El extracto del fruto del monje es casi 200 veces más dulce que el azúcar normal, por lo que no hace falta mucho para alcanzar el nivel de dulzura deseado. Algunos creen que el fruto del monje puede ayudar a suprimir el apetito y mejorar la energía, ya que contiene antioxidantes.
El dulzor del fruto del monje se encuentra en unos compuestos llamados mogrosidas que se encuentran en la pulpa de la fruta. El extracto de fruto del monje no contiene calorías por porción y la FDA lo considera generalmente seguro .
¿Cuáles son los efectos secundarios del monk fruit?
El monk fruit no deja regusto a sabor cuando se utiliza como edulcorante alternativo. Se ha informado de que provoca malestar estomacal, pero eso podría deberse a que suele combinarse con eritritol, que se asocia a intolerancia en algunas personas.
Tagatosa
La tagatosa no es un sustituto de la sacarosa, sino un sustituto de la fructosa que, según se informa, es más dulce que la sacarosa. La tagatosa se puede encontrar en pequeñas cantidades en algunas manzanas, piñas y otras frutas. La FDA clasifica la tagatosa como una sustancia generalmente segura para su uso en alimentos.
La tagatosa tiene un índice glucémico bajo (lo cual es vital para los diabéticos y otras personas que siguen dietas restringidas), pero no proporciona la misma dulzura que el azúcar, por lo que es necesario usar más para lograr el sabor deseado.
También tiene un punto de fusión muy alto, lo que significa que no ayudará a que su helado permanezca suave cuando esté en el estante de su tienda.
¿Cuáles son los efectos secundarios de la tagatosa?
No se han registrado efectos secundarios por el uso medicinal o diario de tagatosa, pero las personas alérgicas a la galactosa deben evitar el uso de este edulcorante en particular. Además, no es libre de calorías, por lo que debes tenerlo en cuenta en tu dieta.
Aspartamo (marcas comerciales NutraSweet®, Equal®)
El aspartamo se desarrolló por accidente como sustituto del azúcar durante la investigación de un fármaco contra las úlceras. Su popularidad se ha disparado con el paso de los años y es probable que hayas comido o bebido algo que contiene aspartamo sin siquiera saberlo.
El aspartamo también se encuentra en medicamentos, vitaminas y chicles. Es 200 veces más dulce que el azúcar común y también se conoce como E951 en la Unión Europea.
¿Cuáles son los efectos secundarios del aspartamo?
Los efectos secundarios del aspartamo pueden incluir dolores de cabeza, malestar estomacal, cambios de humor y más. Se puede recomendar a los diabéticos que eviten el uso de productos que contengan aspartamo, ya que podría afectar sus niveles de azúcar en sangre.
Sacarina (marca comercial Sweet 'N Low®)
La sacarina existe desde hace más de 100 años y fue el primer edulcorante alternativo que se produjo. Es un poco más del doble de dulce que el azúcar, pero tiene calorías, por lo que debes asegurarte de no usar demasiada cantidad de este edulcorante en tus comidas o bebidas.
La sacarina fue descubierta por primera vez en 1879 por un químico que trabajaba para la Universidad Johns Hopkins. Cuando se ingiere, se descompone en un producto muy similar al azúcar y la FDA lo considera seguro.
¿Cuáles son los efectos secundarios de la sacarina?
Algunas personas pueden experimentar náuseas, dolores de cabeza o mareos si se consumen grandes cantidades, pero estos efectos secundarios son raros.
La FDA aprobó la sacarina para su uso en alimentos y medicamentos en la década de 1970, pero ahora afirma que podría causar cáncer , enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares. Sin embargo, las investigaciones han demostrado que los resultados cancerígenos encontrados en pruebas con ratas de laboratorio no se han trasladado a los seres humanos, por lo que la sacarina todavía está disponible en el mercado.
Xilitol
El xilitol es un edulcorante natural derivado de frutas y bayas. El xilitol se ha vuelto popular en algunos países como sustituto del azúcar. Parece azúcar, pero en realidad es un 75 % más dulce por gramo, por lo que tendrás que hacer un pequeño cálculo para usarlo como sustituto del azúcar en las recetas.
Al igual que muchos otros edulcorantes artificiales, puedes usarlo para hornear o cocinar si quieres controlar tu ingesta calórica. También tiene algunos efectos secundarios positivos para los dientes, lo que lo convierte en un edulcorante ideal para diabéticos.
¿Cuáles son los efectos secundarios del xilitol?
El xilitol no tiene efectos secundarios significativos, pero, como muchos otros sustitutos del azúcar, puede causar problemas estomacales si se consume en exceso de una sola vez. También puede reducir la absorción de medicamentos en el cuerpo, por lo que debe hablar con su médico o farmacéutico sobre el uso de xilitol junto con sus medicamentos recetados.
Sorbitol, isomalt, matitol (alcoholes de azúcar)
Los alcoholes de azúcar tienen una dulzura similar a la glucosa (que en sí no es muy dulce), pero se pueden combinar con otros ingredientes para mejorar su sabor.
Muchas personas utilizan alcoholes de azúcar como alternativas al azúcar por diversas razones, como diabetes, salud dental o reducción de calorías.
Los alcoholes de azúcar contienen una variedad de tipos de sustitutos del azúcar, incluidos los siguientes:
- Isomalt (Isomalt ClearCut, Decomalt, DiabetiSweet, Isomaltulosa hidrogenada)
- Lactitol
- Maltitol (jarabe, polvo, jarabe de glucosa, maltosa hidrogenada)
- Manitol
- Eritritol
¿Cuáles son los efectos secundarios de los alcoholes de azúcar?
El alcohol de azúcar puede causar malestar digestivo en dosis grandes.
Polidextrosa
La polidextrosa es una sustancia dulce, inodora y digerible que permite replicar la textura y el volumen del azúcar sin su sabor ni calorías.
En lugar de metabolizarse como carbohidrato, la polidextrosa pasa por el sistema digestivo prácticamente sin modificaciones. También se puede utilizar en lugar de jarabes de maíz y otros sustitutos del azúcar.
¿Cuáles son los efectos secundarios de la polidextrosa?
No se han descrito efectos secundarios de la polidextrosa, lo que siempre es algo positivo en el mundo de los aditivos alimentarios. No es uno de los productos más habituales que se encuentran en las tiendas.
- Ciclamato (nombre comercial Sucaryl)
El ciclamato, conocido como ciclamato de calcio, cologran y sucaryl, es un edulcorante artificial que existe desde hace algún tiempo. Es 200 veces más dulce que el azúcar, por lo que se puede utilizar una pequeña cantidad en lugar de azúcar para dar a los alimentos y bebidas un sabor muy dulce sin añadir calorías ni afectar a los niveles de glucosa en sangre.
Es ideal para personas con diabetes que desean comer alimentos dulces sin preocuparse por aumentar sus niveles de glucosa.
¿Cuáles son los efectos secundarios del ciclamato?
El ciclamato puede provocar efectos secundarios como diarrea e hinchazón. Los niños deben evitar esta sustancia por completo, ya que tienden a ser más sensibles que los adultos a los nuevos aditivos en su dieta.
Tampoco se sabe cómo interactúa el ciclamato con otros medicamentos, por lo que es mejor evitar el uso de esta sustancia si está tomando algún medicamento recetado regularmente.
¿Debería utilizar un sustituto del azúcar?
Un sustituto del azúcar puede ser una buena opción para las personas que padecen diabetes o que están intentando perder peso. Se han realizado muchas investigaciones en este campo y la mayoría de los expertos coinciden en que los edulcorantes artificiales son más seguros que el azúcar. Sin embargo, debes tener cuidado al elegir tus opciones de alimentos, ya que cada uno tiene sus características y efectos secundarios que quizás desconozcas.
Sustitutos como el monk fruit, con su derivado natural y su falta de calorías, son una excelente manera de endulzar una comida sin preocuparse por los beneficios del azúcar.
La mejor manera de proceder es encontrar un equilibrio saludable con el consumo de azúcar y elegir los alimentos de forma inteligente. El azúcar se ha relacionado con problemas de salud, por lo que es mejor limitar la información y sustituirla por una alternativa que sepa que es segura.
7 comentarios
You neglected to mention Kabocha Extract. I would like to hear more on this particular sweetener.
“There are no reported side effects for polydextrose, which is always a positive thing in the world of food additives. It’s not one of the more common sweaters you’ll find in stores.”
You have a typo here. Enjoyed the article. Just wanted to point it out.