Reseña de edulcorante artificial: aspartamo

El aspartamo es una de las sustancias más estudiadas (y algo controvertidas) en el mundo de la alimentación. Se utiliza ampliamente en alimentos y bebidas y se considera una alternativa baja en calorías al azúcar.

Edulcorantes artificiales

Para las personas que buscan reducir el consumo de azúcar por razones de salud, los edulcorantes artificiales son una opción común. Son populares porque promueven el dulzor de los alimentos sin tener muchos de los efectos secundarios del azúcar (aumento de peso, caries, riesgo de enfermedades, picos y bajones de energía, etc.). Además de los beneficios para la salud, algunas personas prefieren el sabor de diferentes edulcorantes.

Un edulcorante artificial de uso común esel aspartamo y, como muchos edulcorantes, tiene sus ventajas y desventajas.

¿Qué es el aspartamo?

El aspartamo es un edulcorante artificial que se utiliza en muchos alimentos y bebidas comunes. Fue creado en la década de 1960 y recibió la aprobación de la FDA por primera vez en 1981. Se considera un edulcorante bajo en calorías y se fabrica en un laboratorio, y es 200 veces más dulce que la sacarosa (azúcar de mesa). Contiene dos aminoácidos principales: ácido aspártico y fenilalanina. El aspartamo ha sido ampliamente estudiado y revisado debido a su prevalencia en la industria alimentaria, y la FDA ha establecido su IDA (ingesta diaria admisible) en 50 mg por kg de peso corporal por día.

•       Por ejemplo, alguien que pesa 150 libras (68 kg) podría consumir hasta 3,4 gramos (3400 mg) de aspartamo al día antes de alcanzar este límite.
•       Como referencia, una lata de 12 onzas de refresco dietético contiene aproximadamente 0,18 gramos de aspartamo.

Usos comunes del aspartamo

El aspartamo se utiliza comúnmente para endulzar:

• Refrescos: esta es, con diferencia, la categoría de uso más grande.
• Otras bebidas
• Goma de mascar
• Pudines
• Paletas de hielo
• Condimentos
• Cereales para el desayuno
• Productos lácteos
• Edulcorante de mesa (a menudo mezclado con otros productos ya que es inherentemente muy dulce)
• Preparaciones farmacéuticas

Pros y contras del aspartamo

Como todos los edulcorantes, el aspartamo tiene sus pros y sus contras, entre los que se incluyen los siguientes:

•       Pro : Tiene un índice glucémico de cero.
•       Contra : Contiene 4 calorías por gramo, al igual que el azúcar.
•       Pro : Dado que es 200 veces más dulce que el azúcar, no es necesario utilizar tanto para endulzar los alimentos, lo que lo convierte en un edulcorante “bajo en calorías”.
•       Contra : Dado que es 200 veces más dulce que el azúcar, es difícil determinar cuánto usar en lugar de azúcar para obtener un sabor similar.
•       Pro : No contiene azúcar, lo que ayuda a evitar enfermedades y problemas de salud relacionados con el azúcar.
•       Contra : No es estable al calor (pierde su dulzura cuando se calienta) y, por lo tanto, no se puede utilizar para productos horneados o cocinados.
•       Pro : La FDA considera que el aspartamo es seguro para el consumo .
•       Contra : No es seguro que lo consuman personas con PKU/fenilcetonuria (de hecho, los alimentos que contienen aspartamo deben incluir una advertencia en la etiqueta que indique que contienen fenilalanina, el componente del aspartamo que las personas con PKU no pueden metabolizar).
•       Pro : El metabolismo del aspartamo es el mismo en niños sanos que en adultos.
•       Contra : Muchas personas consideran que el aspartamo tiene un regusto desagradable.
•       Pro : Los rumores de que el aspartamo está relacionado con el cáncer son solo eso: rumores. El aspartamo se considera seguro y no se ha demostrado ninguna relación con el cáncer.
•       Contras : Algunas personas experimentan efectos secundarios adversos después de consumir aspartamo, incluidos dolores de cabeza o mareos.

Un mundo de opciones

El aspartamo es solo uno de los muchos sustitutos del azúcar que hay disponibles. Considere sus ventajas y desventajas al elegir los alimentos que ingiere.