La diabetes, que afecta a casi 37 millones de estadounidenses, es una de las enfermedades graves más comunes. Entre quienes padecen diabetes, la diabetes tipo 2 es la más común y representa más del 90 % de todos los casos.
La diabetes es una enfermedad que afecta el modo en que el cuerpo procesa el azúcar en sangre (glucosa) y, si no se controla, puede provocar problemas de salud muy graves, como ceguera, daño a los nervios, accidente cerebrovascular, insuficiencia renal y enfermedad cardíaca.
Si bien existen varios tipos de diabetes, la prediabetes puede ser más común y debe controlarse para prevenir el desarrollo de diabetes tipo 2.
En este artículo, analizaremos los síntomas de la diabetes y la prediabetes, así como los pasos que puede tomar para prevenir el desarrollo de la diabetes tipo 2.
¿Qué es la diabetes?
La diabetes es una enfermedad crónica en la que el cuerpo no produce suficiente insulina para convertir el azúcar, los almidones y otros alimentos en energía. La insulina es una hormona que todas nuestras células necesitan para absorber la glucosa (azúcar en sangre) y utilizarla como combustible.
Cuando las personas con diabetes no tienen suficiente insulina o no pueden utilizar eficazmente la insulina que tienen, sus cuerpos no pueden convertir los alimentos que consumen en energía utilizable.
En lugar de utilizar la glucosa como combustible, el cuerpo comienza a descomponer las reservas de grasa y produce más desechos ácidos (también conocidos como compuestos dañinos) que pueden provocar graves problemas de salud.
Si no se trata, la diabetes puede causar daños muy graves en todo el cuerpo, provocando:
- Ceguera
- Daño a los nervios (neuropatía)
- Hipertensión
- Accidente cerebrovascular y enfermedad cardíaca
- Daño renal (nefropatía)
Hay dos tipos principales de diabetes: diabetes tipo 1 (anteriormente conocida como diabetes de inicio juvenil o dependiente de insulina) y diabetes tipo 2 (anteriormente llamada diabetes de inicio adulto o no dependiente de insulina).
El tipo 1 suele comenzar en la infancia , pero puede desarrollarse cuando el sistema inmunitario del cuerpo comienza a destruir las células pancreáticas que producen insulina. El tipo 1 también se conoce como diabetes mellitus dependiente de insulina (IDDM).
El tipo 2, el tipo más común de diabetes, generalmente se desarrolla en la edad adulta y está asociado con la obesidad.
Anteriormente se le denominaba diabetes no insulinodependiente o diabetes del adulto, pero este nombre es engañoso porque también puede afectar a los niños.
Síntomas de la diabetes
Existen algunos síntomas que pueden indicar que tienes diabetes. Según la Clínica Mayo , estos síntomas pueden incluir:
- Sed extrema. Este puede ser el primer síntoma que experimentes y se debe a la necesidad que tiene tu cuerpo de consumir más agua para procesar toda la glucosa adicional que hay en tu sistema.
- Micción frecuente. Este síntoma suele aparecer poco después de una sed excesiva y se produce porque los riñones intentan expulsar todo el exceso de azúcar a través de la orina.
- Hambre extrema: la diabetes no solo hace que las células no puedan obtener la energía que necesitan de la glucosa, sino que el cuerpo también descompone las reservas de grasa para obtener combustible. Como resultado, es posible que sientas un hambre intensa que no se alivia comiendo.
- Pérdida de peso. Si bien puede resultar difícil perder peso si tiene diabetes debido al aumento del apetito y la incapacidad de procesar las calorías de manera eficaz, una pérdida de peso extrema también puede indicar que tiene diabetes. Esto se debe a que el cuerpo descompone las reservas de grasa y el tejido muscular para obtener energía porque no puede absorber la glucosa de los alimentos que ingiere.
- Boca seca. Como resultado de la sed y la micción excesivas, la boca puede sentirse seca y tener sabor a algodón o tiza, ya que también está tratando de expulsar el exceso de azúcar.
- Visión borrosa: si sus células no reciben la energía que necesitan, puede provocar que experimente visión borrosa o doble.
- Aliento con olor afrutado. Tu aliento puede desarrollar un olor dulce y particular que también se debe a la descomposición de las grasas por parte del cuerpo.
¿Qué es la prediabetes?
La prediabetes es una afección en la que los niveles de azúcar en sangre son más altos de lo normal, pero aún no lo suficientemente elevados como para diagnosticar diabetes. Si tiene prediabetes, tendrá un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2, y es fundamental prevenirla.
La prediabetes, también conocida como glucosa en ayunas alterada (GAA) o tolerancia a la glucosa alterada (TAG), presenta algunos síntomas adicionales que son sutiles y pueden ser fáciles de malinterpretar. Estos incluyen:
- Aumento de la fatiga
- Visión borrosa
- Hormigueo en las manos, los pies o los labios.
- Aumento de la sed
¿Qué puedo hacer para prevenir la diabetes tipo 2?
Si le han diagnosticado prediabetes o experimenta síntomas de diabetes o prediabetes, hay medidas que puede tomar ahora mismo para ayudar a prevenir el desarrollo de diabetes tipo 2 .
- Empiece a hacer ejercicio con regularidad. Si lleva una vida sedentaria y no hace mucho ejercicio o no lo hace en absoluto, el primer paso que debe dar es comenzar un plan de ejercicios.
- Controle sus niveles de glucosa. En la actualidad, existen docenas de medidores de glucosa asequibles en el mercado que pueden ayudarlo a controlar sus niveles de glucosa en sangre a diario.
- Controle su dieta. La mejor manera de mantener bajo control sus niveles de azúcar en sangre es asegurarse de comer alimentos saludables que no provoquen un aumento repentino de los niveles de azúcar en sangre.
- Programe controles regulares con su médico. Si le han diagnosticado prediabetes o diabetes, debe asegurarse de seguir el plan de tratamiento prescrito para mantener bajo control sus niveles de azúcar en sangre.
Con el plan de prevención adecuado, usted puede mantener sus niveles de azúcar en sangre bajo control y protegerse de las graves consecuencias para la salud que pueden tener la diabetes o la prediabetes.